Gracias al riego, el norte patagónico amaga con destruir a la zona Núcleo como “epicentro productivo”. Con rindes potenciales de más de 6.000 kilos en soja, 25.000 kilos en maíz y 12.000 kilos en trigo , los valles irrigados prometen un horizonte agronómico fructífero, pero también engloban importantes desafíos para alcanzarlo.
«Es la zona del país con mayor potencial productivo, incluso superior a la zona núcleo. Es el «espejo» de Des Moines en Iowa, pleno corn-belt norteamericano» , expresó Magalí Gutiérrez , una de las especialistas que, desde el Sistema Chacras de Aapresid, fue parte de ese proceso y quien opina que este desarrollo «le cambiará el formato productivo a Argentina» .
Las razones detrás de ese potencial, son la elevada heliofanía,laradiación y la calidad del agua utilizada en el riego , que llega desde Río Negro.
Rediseñar el manual
Pero lo que hoy se percibe como una “revolución productiva” sin escalas , en realidad comenzó a tomar forma hace poco más de una década. Y gran parte de ese proceso tuvo que ver con la investigación científica aplicada, que acompañó a las obras de infraestructura y la curiosidad de algunos pocos productores que se animaron a apostar a la zona.
«Hubo que rediseñar el manual porque no se podía importar conocimiento de otra zona para trabajar ahí. Hoy en día esa información está» , explicó Gutiérrez.
De la mano del proyecto Chacra VINPA de Aapresid, se lideran ensayos centrados en el manejo del agua y de los cultivos, sobre todo de trigo, soja, maíz y alfalfa, pero también de legumbres y hortalizas. Los resultados, hasta ahora, hablan por sí solos.
Alto potencial
“En los lotes donde se trabaja bien ya se ve el potencial y se empieza a estabilizar la producción en niveles altísimos” , explicó Alfonso Cerrota , otro de los técnicos de la Chacra, que coincidió con Gutiérrez en la importancia que tiene el riego no sólo en elevar los rendimientos, sino también en darles estabilidad y previsibilidad.
Actualmente, ya hay planteos que tienen cortezas promedio de 13 toneladas (Tn) de maíz, con picos de hasta 16 Tn; promedios de 4 Tn de soja y picos de 5,6 Tn; mientras que en trigo los promedios ya rondan las 7-8 Tn, con lotes que incluso alcanzan las 10 Tn.
Y estas cifras están todavía por debajo de los potenciales proyectados por los ensayos , lo que indica que aún quedan desafíos en los que trabajar.
Tareas pendientes
» La brecha depende principalmente de que los suelos se desarrollen al 100% . Eso demanda cobertura y muchas raíces. Sobre todo en el caso de las hortalizas, que suelen ser más agresivos para la la» , afirmó Gutiérrez, quien agregó: «Los suelos son muy pobres y casi no tienen materia orgánica, por lo que es clave encontrarle la vuelta a los ciclos, a la fertilización y la cobertura.
“Acá la Chacra pone el foco en ajustar lanutrición, apoyada en fertilizantes tradicionales y en la incorporación de biológicospor su impacto en la estructura radicular”.
Asimismo, los especialistas también se detuvieron en los desafíos que aún engloba el manejo del riego . “Se requiere perfeccionar al máximo el trabajo, porque en esta zona el riego es total, no complementario, y es uno el que aplica toda el agua necesaria” , detalló Gutiérrez, quien destacó que en la región “hay unas 400.000 hectáreas potencialmente regables ” .
Si bien hay obras en marcha que ya hacen su aporte, para que Norpatagonia se convierta en un verdadero polo agrícola, es muy relevante el desarrollo de infraestructura , que sirve de marco para los proyectos que se espera que lleguen de la mano del Régimen de Incentivo para Medianas Inversiones (RIMI) .
«Son las obras las que van a poner a la zona dentro del mapa para invertir, porque va a haber luz, agua y mucha tierra con los máximos potenciales productivos del país. Es una zona de planteos productivos grandes y hay que pensar en desembarcar a gran escala» , concluyó la coordinadora técnica, quien aseguró que todo ello se abordará en el panel «Río Negro: Región productiva regante en expansión. Una mirada holística», que desarrollarán en el Congreso Aapresid 2026 , con la fuerza de Expoagro , que tendrá lugar el 4, 5 y 6 de Agosto en Rosario.